佛珠使用方法
佛珠可分为三个种类，即持珠、佩珠、挂珠，而一般的念佛者，大多选用持珠。持珠的姿势，亦可分为二种，单手持珠与双手持。单手持珠，大多用于站立，经行的时候；而双手持珠则是打坐时经常采用的姿势。其方法是将佛珠置于两手之间，呈交叉状，把母珠放在一侧，掐捻一周，回至原处即可。其实，根据《佛像图 》一书的记载，历来大德高僧，手持佛珠的姿势，皆无定法，左手、右手、单手、双手、提高，垂下、平胸、齐膝。各种动作都有，但求其"方便"而已，所以我们也就不必强求"庸人自扰"的持珠方法了。
在持珠的过程中，经常有人会遇到要不要跨过"佛头"（母珠）这类问题。因为在经典中曾有：
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珠表菩萨之胜果，于中间绝为断漏。
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绳线贯串表观音，母珠以表无量寿。
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慎莫蓦过越法罪，皆由念珠积功德。的记载....
的记
故而才有此一说。假如念诵者，纯以佛珠作为记数的工具，则不必把母珠和隔珠计算在内，念诵时轻轻捻过便是；如是念诵的人，除了把佛珠当作精进、记数的工具外，还希望藉著它来体悟更多佛理的话，当手掐到隔珠的时候，
可用 "佛、法、僧" 三宝或 "戒、定、慧" 三学来观想，当手掐到母珠的时候，也同样可以观想佛的相好光明，同时再逆时针，朝相反的方向掐念，即可解决此类问题了。
持珠除了拿在手中具有念诵、记数的作用以外，还可以挂在颈部，充当挂珠；或缠绕在手臂上，起到佩珠的作用，这些都是具有深刻的含义的。
持珠－－用手掐捻或者持念的佛珠。持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。
佩珠－－戴在手腕或臂上的佛珠。佩珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者而为之。
3、挂珠－－挂在颈上的佛珠。挂珠，多采用水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚、密蜡、绿松石等珍贵材料制成，子珠的色泽必须均净，要求选用彼此间色彩变化不大，温润细腻，光洁晶莹的好材料制做。同时，子珠的直径亦要求在一厘米左右，不可有大误差。
在联缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的中国结与美玉、翡翠等挂件组合而成的 "佛头穗"。在重要的法会上或大和尚礼佛拈香的时候，这种 "佛头穗" 能够起到一定的平衡作用，从而保证在整个佛事活动中仪态的庄重。
二手持珠当心上， 静虑离念心专注。
本尊瑜伽心一境， 皆得成就理事法。
设安顶髻或挂身， 或安颈上及安臂。
所说言论成念诵， 以此念诵净三业。
由安顶髻净无间， 由带颈上净四重。
手持臂上除众罪， 能令行人速清净。
若修真言陀罗尼， 念诸如来菩萨名。
当获无量胜功德， 所求胜愿皆成就。
再者，密教中由于三部（胎藏界）、五部（金刚界）修法之不同，对于佛珠也有着特殊的要求，和平时常用的佛珠相比，是有所不同的。据《苏悉地羯经》说：佛部用 [菩提子珠]，观音部用 [莲花子珠]，金刚部用 [噜椰叉子珠]。又据《守护经》及《瑜伽念珠经》说：佛部用 [菩提子珠]，金刚部用[金刚子珠]，宝部用 [金] 等诸宝珠，莲花部用 [莲花子珠]，羯磨部用种种 [和合珠]。又近人金安一居士所著《密宗辑要》一文说：修增法用 [琥珀珠]，修息法用 [水晶珠]，修坏法及长寿法用 [珊瑚珠]，修诛法用 [人头骨珠]，修观音法用 [菩提子珠]，修一切法均可用 [凤眼菩提子珠]。
另外，密教的经典对掐捻佛珠的指法也有详细的规定。从五部而言，《摄真实经》中记载：佛部以右手拇指与食指掐之，金刚部以右手拇指与中指，宝部以右手拇指与无名指，莲花部以右手拇指与小指，羯磨部以右手拇指与其余四指合捻之。从三部而言，《苏悉地经》中记载：佛部以右手拇指与其余四指的指尖相合，中指与小指直立，食指略屈附于中指中节以掐之；莲花部以拇指与中指指尖相合，舒展其余三指而掐之；金刚部以拇指与食指指尖相合，舒展其余三指而掐之
佛珠因材质的不同其功效
佛珠是弘法最为方便的法器，所以历来的大德高僧，莫不巧用佛珠。在经典当中特别强调，持用不同质料的佛珠，其念诵的功德利益，也有胜劣的差异，如在《佛说较量数珠功德经》中，佛告诸大众言：
汝等善听我今演说，受持数珠校量功德获益差别若有诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人，速求诸法得成验者。其数珠法应有如是须当受持。
若用铁为数珠者，诵掐一遍得福五倍；
若用赤铜为数珠者，诵掐一遍得福十倍；
若用真珠珊瑚等为数珠者，诵掐一遍得福百倍；
若用木槵子为数珠者，诵掐一遍得福千倍；若求往生诸佛净土及天宫者，应受此珠。
若用莲子为数珠者，诵掐一遍得福万倍；
若用因陀啰佉叉为数珠者，诵掐一遍得福百万倍；
若用乌嚧陀啰佉叉为数珠者，诵掐一遍得福千万倍；
若用水精为数珠者，诵掐一遍得福万万倍；
若用菩提子为数珠者，或用掐念或但手持，数诵一遍其福无量，不可算数难可校量。
此外，在《摄真实经》卷下"建立道场发愿品"《守护经》及《瑜伽念珠经》中，均以菩提子珠的功德最为殊胜。那么人们不禁要问：为什么菩提子珠具有如此大的功德呢？在《曼殊室利咒藏校量数珠功德经》里边，文殊菩萨为大众讲述了一段佛陀往昔因地当中的一段故事，以释群疑：
以何因缘我今偏讃用菩提子获益最胜，曼殊室利菩萨言：乃往过去有佛出世，在此树下成等正觉。时一外道邪见坏心毁谤三宝。彼有一男忽被非人之所打杀。外道念言我今邪见，未审诸佛有何神力，如来今既在此树下成等正觉，若其实圣，树应有感。即将亡子卧菩提树下，作如是言："佛树若圣，我子应苏。"以经七日，诵念佛名，子乃重苏，外道欢喜。赞言："诸佛有大神力，我未曾见，佛成道树现此希奇，甚大威德，难可思议"。时诸外道闻此事已，捨邪归正发大菩提心。信佛神力不可思议。以此因缘，世人皆号为延命树。其菩提树遂有二名，一名菩提树，二名延命树。
不管怎样说，选择一串菩提子的佛珠，在心中念诵一些经文，咒语，或佛菩萨的圣号，可以躯除烦恼，消除报障，增加智慧，利已护人，对于帮助我们的修行，实在是大有裨益。
佛珠的质料
金
金：在佛经中被称为"苏伐罗"。"五金"当中，金黄、银白、铜赤、铅青、铁黑各有所表，故又被称为黄金，列为五金之长。在《翻译名义集》中，解释说：金有四义：一色无变，二体无染，三转作无碍，四令人富，以譬法身常、净、我、净四德耳。因其具有久埋不变、百炼不轻的特性，所以历来为人们所珍爱，以黄金制成的佛珠更加显示出主人尊贵的气质。
银
银：在佛经中被称为"阿路巴"，是贵重金属之一，《说文解字》中说： "银，白金也。"古人以白金为银，是从其颜色上而言的，与现代所说的"白金";（铂，符号Pt）是完全不同的两种金属，银色净白而闪闪有光，但却很容易氧化而形成一层"黑垢"，必须要经常洗抹。才能保持光亮如新，以白银来制做佛珠，如经久不用，便会黯然失色，给人有一种'时时常捻掐，勿使生垢埃"的推动作用。
琉璃
琉璃：在佛经中，常作"吠琉璃"，在《一切经音义》中解释说：所言琉璃者，梵语宝名也，须弥山南面是此宝也，其宝青色莹彻有光，凡物近之皆同一色，帝释髻珠云是此宝 。如此看来，琉璃指的是一种青色带光的宝石，其最大的特性。是具有"同化"作用，即任何物品，接近了琉璃，就会被琉璃的颜色所同化。故而采用琉璃制造的佛珠，亦代表了诸佛"同化"之德，更加被广大佛教徒视若珍宝。
砗磲
砗磲：在佛经中被称作"牟婆洛揭拉婆"，根据《增广本草纲目》记载，砗磲是海中大蛤壳内白晰如玉的物质，因其壳上有深大的沟汶，犹如车轮之渠，故称为砗磲，只不过后世以来，将白色的珊瑚和白色贝壳制品，均通称为砗磲了。在"七宝"当中，砗磲是白色的代表，用砗磲制做的佛珠代表了心地的无染，同时还能时时提醒自己不被外境所转，岂不美哉。
玛瑙
玛瑙：在佛经被称为"摩罗伽隶"，是次玉石的一类，由结晶石英、玉髓及蛋白石的混合物构成。因玉髓有红、黄、白、灰等各种颜色，故玛瑙亦呈现出种种美丽的色彩和纹理。周履靖所著的《格古要论》说： "玛瑙以红多者为上，其中有人物、鸟兽形状者最贵。有锦花者，谓之红玛瑙；有漆黑中一线白者，谓之合子玛瑙；有红白相间者，谓之截子玛瑙；有红白杂色如丝相间者，谓之酱斑玛瑙。" 由此可知，玛瑙的种类繁多，颜色各异，用它来制造佛珠，一定是非常华美了。
琥珀
琥珀：在佛经中被称为"阿湿摩揭婆"，而在中国古书中常作"虎魄"。李时珍《本草纲目》中"琥珀条"称："虎死则精魄入地化为石，此物状似之，谓之虎魄"。其实，这种解释是极端错误的。琥珀原是一种树脂，经过几千万年的埋藏，加之地壳运动石化而成。磨擦会产生静电，可吸附纸片等小物体，入火则燃，嗅之有香气。琥珀的种类相当繁多，现代的珠宝鉴评家，往往将透明而呈金黄色的琥珀称为金珀；橘黄而不透明的称为蜡珀；呈朱红色的称为血珀；黑色而不透光的称为翁珀；内里夹含有木屑、花草的称为花珀；用肉眼垂直平视呈现黑色，在光线照射下则呈现红亮光点的称为玺珀。琥珀象征着尊贵、吉祥。且可预防惊吓，历来被达官贵人、富豪之辈视为珍物。用琥珀制成的佛珠，实为佛弟子用以供佛、念佛的最佳圣物。
珊瑚
珊瑚：在佛经中被称作"钵摆娑福罗"，属于一种有机质宝石。其实珊瑚是海中的一种腔肠动物——珊瑚虫，结合营生所分泌出的石灰质。日久成为一种共同的躯体。因其形状像树枝，古人误以为是植物，故又称为珊瑚树。在《翻译名义集》中曾提到珊瑚及其产地：珊瑚，梵语钵摆娑福罗，外国传曰，大秦西南涨海中，可七八百里，到珊瑚州，州底磐石，珊瑚生其上，人以铁网取之 。珊瑚的颜色主要有红、白、黑三种，因为它经历了千百年的自然形成，许多宝石鉴评家都认为它的价值很高。以珊瑚制造的佛珠具有驱邪、避祸、逢凶化吉的功能，一向深受人们喜爱。
佛珠的质料，除了上述的"佛教七宝"以外，可用五大类别加以划分：
菩提类：菩提子，恐怕是最为人们所熟知的一类佛珠了。其实，菩提子并非菩提树所结的果实，而是指一种产于雪山附近，名字叫川榖的草本植物。其具体相状是：春天长苗，茎高三四尺，叶如黍，开红白色花，呈穗状，夏秋之际间结实，圆而色白，有坚壳。如珐琅质，因多用念佛之数珠，故又称菩提子，木本者为其别种，我国唯天台山有之，称为天台菩提。现今，菩提早已是一个通称了，代表着"觉悟"的含义。
《大唐西域记》云：菩提树者，即毕钵罗之树也，昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下，成等正觉，因而谓之菩提树焉。而以菩提树命名的佛珠质料，总计有三十多个品种。这其中有依产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等，有依纹理来命名的，如星月菩提、凤眼菩提等。携带一串菩提佛珠，是会给人增福无量的。
《佛说较量数珠功德经》说：若菩提子为数珠者，或用掐念，或但手持，数诵一遍，其福无量。
正因为菩提子有着如此深远的含义，因此，通常将许多的佛珠皆命名为菩提，而信仰佛教者，必有一串菩提佛珠。
宝石：因其颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，而又存世稀少，故属于贵重一类。一般来讲，比较常见的宝石种类有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大宝石名贵，因这些宝石异常珍贵，故用这些宝石来制造佛珠，多为皇室或富绅所持用，一般之人是无法得到的。如在《虚云老和尚年谱》一书中便有关于虚云老和尚委托宽航师，将某亲王所赠的"七色九宝罗汉珠"一串，带到香港交给岑学吕居士留念的一段记载。
玉石，有广义与狭义之分。就广义而言，包括有许多种用于工艺美术雕琢方面的矿物和岩石。诸如大理石、寿山石、青田石、昌化石、巴林石、端砚石等均属此范畴。而狭义上讲，玉石仅指硬玉（缅甸翡翠为优质代表）和软玉（以和田玉为优质代表）二种。由于千百年来，玉石那种象征吉祥，可以避邪、镶灾和带来幸运的功效，以及受到"君子比德如玉，有仁、知、礼、忠、信之道"的影响，那些采用玉石制造的佛珠，也就越发受到人们的喜爱了。
果实（核）类: 果实（核）类佛珠，在佛珠的大家庭中占有很大的比例。人们随便就可以例举出不少的种类，桃核雕刻、核桃雕刻、橄榄核雕刻、蟠桃核、金刚子、太阳子、天薏子、莲子、椰蒂、缅茄、五眼六通等，简直不胜枚举。这其中以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳（蒂）为果实类的代表。
桃树是一种落叶乔木，易植而子繁，故多为人们所广泛种植。据传桃木可以驱鬼。桃梗可能禳恶，桃符可以辟邪，而桃核坚硬，可以用来雕刻成具有深刻含义的各类佛珠。如图所示的一串佛珠，采用陈年的桃核，一改往常的圆形，而以四大菩萨各居一角，构成方形，中间再加以透雕梅、兰、竹、松的技法，更加使人爱不释手。
橄榄是一种常绿乔木，果实长圆而两头尖，因其味苦涩而甘，故有'谏果回甘'之称。橄榄核坚硬如石，是用来制造佛珠的极佳材料，所雕刻的罗汉造型生动，须发皆具，并且会随着使用时间的增长而变得深红发亮，是不可多得的随身法宝。
木槵子，亦称作无患子，木槵子、木 子，是一种生长在高山上的乔木，枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季，开黄色小花，其蒴膨大，裂而为三。结实大如弹丸，坚黑如漆珠。因在《木槵子经》中，佛陀曾教导波流离王，贯穿木槵子作念珠。遂使得后世的佛教徒均喜爱用木槵子来制造的佛珠，意喻秉承着佛陀的教诲，未有忘失。
椰，是一种生长在热带地区的常绿乔木。果实叫椰子，可用来制造佛珠。据清代袁枚《随园诗话》中说："近来习尚，丈夫多臂缠金镯，手弄椰珠，余颇以为嫌。"赵棻在《滤月轩文集》中亦有相同的记载："乾隆年间，户部侍朗赵秉冲，精选一串椰子数珠，珍比千狐之腋。"由此可知用椰壳（蒂）来制造佛珠在清初已很普遍，有数百年的历史了。
竹和木都可以用来制造佛珠，竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物。柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑。蒙受霜雪，枝叶仍然苍翠不变，故而古人常把它比作是"临大节而不可夺之君子'。竹有篁竹，邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢。这些都是用来制造佛珠的好材料。
至于木的种类，可以说是不可胜数。用来制造佛珠的一般材质，可用松、柏、桂、椒、桐、梓等，因为松柏后凋，比喻坚贞、寿考；桂椒馥郁，表示拔萃通神；桐为嘉木，凤凰可栖，梓是良材，琴瑟所制。大都富有一定的含义。但是，比较名贵的木制佛珠，则多选用檀香、沉香、伽南、乌木等珍贵质料。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药，如《一切经音义》中注释说：
旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐也 。
时至今日，用来制造佛珠的檀木，以黄檀和紫檀居多，尤其是紫檀，因其木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香（沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香）之一，更加被人所钟爱。图中展示的这串紫檀佛珠系日本净土真宗僧侣所持用，一串用来持念，一串用来记取念诵数目，二者合一，再配以红珊瑚的隔珠水晶的佛头，更加显得古朴而高雅。
这一项的涵盖面是非常广泛的。可以说，除了上述的珍宝类、菩提类、宝玉石类、果实（核）类、竹木类之外，皆应属于此项。那些牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被汉传佛教所排斥，却深受藏传佛教的喜爱，在藏传佛教甚至还有采用人头骨来制造佛珠的。佩带或持用这些佛珠，也就更能使人了知生死的本来。同时，还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。
除此之外，还有采用陶瓷、紫砂、雕漆等不同质料来制做物佛珠，这些形态各异的佛珠也同样会带给人们无尽的遐思。
佛珠数目不一其代表的意义是什么？
每串佛珠，都是由一定数目的子珠串缀而成，而各种佛珠特定的数目皆有不同。数目不尽相同的缘由是因为各<br>本佛经的记载有异而成。 佛珠的数目在经典当中的差异很大，共有九种之多。其实，佛珠有不同的颗数，是<br>因为具有着不同的含义，下面就根据普遍流传的说法，将其不同的含义略述如后：
（一）一百零八颗
是最为常见的数目，是为了表示求证百八三昧，而断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
（二）一千零八十颗 - 表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼， "十界"表示整个迷与悟的世界，可分为十个种类。
三）五十四颗 - 表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
（四）四十二颗 - 表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
（五）三十六颗 - 无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
（六）二十七颗 - 表示小乘修行四向果的二十七贤位，即前四向三果的 "十八有学" 与第四阿罗汉果的 "九无学"。
（七）二十一颗 - 表示十地，十波罗蜜、佛果二十一个位次， "佛果" 指达到最究竟成佛的果位。
（八）十八颗 - 俗称 "十八子"，此中所谓 "十八" 指的是 "十八界"，即六根、六尘、六识。
（九）十四颗 - 表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。